当今,世界各国尤其是发达国家,乡村旅游正在被越来越多的旅游者所青睐,已成为旅游业的重要组成部分。我国乡村旅游虽然起步迟,但发展迅速,尤其是1999年实行“黄金周”假期后,乡村旅游开发骤然升温。但是由于乡村旅游尚处于初始发展阶段,缺乏一套比较成熟的理论指导,在实际操作过程中,出现了许多问题,影响了乡村旅游健康、持续发展。本文以常德为实例,客观的分析了当今常德市乡村旅游的发展现状,就如何引导乡村旅游走上可持续发展道路问题进行探讨,试图为常德开发乡村旅游提供一些参考。本文围绕乡村旅游发展这一主题从五个方面展开论述。第一部分指出了乡村旅游发展的背景及意义,并且综述了当今国内外乡村旅游发展的现状;第二部分从乡村旅游的特点、意义和发展趋势等方面进行了较全面的阐述,并且从需求层次理论、恩格尔理论、体验经济理论、可持续发展理论阐述了乡村旅游开发的理论基础;第三部分通过对常德乡村旅游发展的现状分析,认清了常德市乡村旅游发展的优势与劣势,识别了常德市乡村旅游发展所面对的机会与威胁;第四部分通过对目标市场问卷调查的结果进行分析,明确了游客对当今乡村旅游的感受及其希望,指出了现阶段常德市乡村旅游发展存在的主要问题;第五部分提出了今后常德市乡村旅游开发的途径,使常德市乡村旅游的发展更具有科学性、前瞻性,为政府部门决策提供参考,具有较强的理论与现实意义。