近年来,“入园难”、“入园贵”、“虐童事件”等学前教育领域的不良新闻频频曝光,中央政府对此保持高度重视,并于2010年,出台《国家中长期教育改革和发展规划纲要》《关于当前发展学前教育的若干意见》等重要文件。地方各级政府响应中央政府的号召,也纷纷开始重视学前教育发展。相比于2010年之前,地方政府在学前教育领域的建设取得了一定的进展,但与此同时还有不少困境需要进一步理顺和优化。本文结合常州市武进区的个案,通过实地调研等方式对当前的学前教育发展中存在的问题与当地政府的履职情况进行详细分析。由此发现,当前学前教育发展面临诸多困境,包括学前教育发展中各级地方政府责任互相推诿、地方政府对学前教育的重视不足、财政资金在学前教育中的投入不足等。进一步地研究发现,这些困境主要由以下几个因素导致:一是国家层面的专门性立法缺失,导致不同层级之间地方政府发展学前教育的责任推诿;二是现有的GDP为主的绩效考核制度,导致学前教育不受重视;三是乡镇政府作为学前教育的主要建设力量,但是财权事权失衡之下,其职责履行很难到位;四是“职责同构”的政府间关系导致各部门在履行职责时往往“趋利避害”。由此,本研究提出在以下四个层面加以优化:一是完善立法,明确政府在学前教育中的职责定位;二是构建政府履行学前教育职责的动力机制;三是建立合理的学前教育成本承担机制;四是健全学前教育的监督管理机制等。