清初时期,社会由动荡不安向和平稳定过渡,文学作品中的风云之气、慷慨之声逐渐消散;文人故态复萌,以聚会宴集和弦歌吟咏为乐事。王士祯的神韵说在此背景下也逐步成熟,并得到普遍应和。王士祯的神韵说在博综众家的基础上,主张“识自本心”与“伫兴而就”,同时强调学识与经验积累的重要性,追求诗歌的韵外之致、味外之旨,提倡一种清淡冲远、不粘不脱的诗风,赞美那种含蓄蕴藉、诗画一致具有禅意的诗境。王士祯从这种理论出发来评判唐诗,以唐诗传统为尊,亦肯定宋诗传统的价值,推崇以王维为代表的以清远古澹为审美特征的山水田园派诗风的同时,亦肯定杜甫一派的沉郁顿挫、沈著痛快,认为其都为神韵的一种表现方式。王士祯唐诗选集的编撰亦是以神韵为标准的。其中《神韵集》是其对早年“谈艺四言”诗歌审美原则的实践与应用,标志着其神韵诗学的初萌。《五七言古诗选》是其诗学主张由宋入唐的开端,体现了其宗唐崇唐的诗学观。晚年所撰《唐贤三昧集》选录了盛唐42位诗人的448首诗篇,集中阐释了其神韵诗歌理论的宗旨,亦标志着神韵诗学的成熟。王士祯以神韵为基础的唐诗评判体系对后世产生了深远的影响。沈德潜以神韵作为其格调说的一个理论层面,继承和发展了王士祯清远古澹的唐诗审美标准,实现了神韵与格调的兼容。赵执信则从诗歌的客观真实性、性情与形式风格的关系等方面对王士祯的唐诗观进行了批判,认为其唐诗评判标准忽视诗歌内容的客观真实性,过于强调诗歌外在形式的修饰。而赵执信对王士祯唐诗观的评判某种程度上亦体现了王士祯唐诗评判体系对其诗学观的深刻影响。