民族区域自治是中国共产党在解决中国民族问题过程中经过不断实践形成的重要成果,是解决民族问题最伟大的创举,是一项适合我国现实民族情况的制度。本文以周恩来民族区域自治思想作研究对象,立足马克思主义民族理论中国化的角度系统探索周恩来民族区域自治思想形成发展的背景和基础、主要内容、基本特征,分析周恩来民族区域自治思想在马克思主义民族理论中国化发展史上的地位和意义——是运用马克思主义的光辉典范、丰富发展了马克思主义理论并赋予其鲜明的中国特色、为习近平新时代中国特色社会主义思想继承和丰富民族区域自治奠定了基础。周恩来民族区域自治思想发扬了中国传统民族治理思想中的优秀内容,借鉴其他国家民族治理经验,是对我国民族工作经验教训的科学总结。周恩来民族区域自治思想,始终坚持人民群众的立场和观点,把民族平等、民族团结和实现各民族的发展繁荣作为民族区域自治的重心。它是马克思主义中国化第一次历史性飞跃形成的理论成果——毛泽东思想的重要组成部分,是马克思主义民族理论中国化理论成果的重要内容,真正做到了理论的中国化、时代化和大众化。在习近平建设中国特色社会主义的新时期,进一步维护国家的统一、各民族的繁荣、发展、提高综合国力,仍然要坚持和发展民族区域自治。