柏克是近代保守主义的创始人，在他之后，系统的保守主义思想体系正式形成。柏克的思想形成于18世纪，欧美国家汹涌的革命浪潮是其形成的主要现实条件，苏格兰启蒙运动以及后来的经验主义和法国理性主义思潮等是柏克思想形成的理论根源。柏克强调秩序、尊重传统、从客观的角度分析了自由和民主，同时反对理性至上主义，强调社会变革不能断裂掉原有的传统和秩序，主张循序渐进的社会改良，反对法国式的暴力革命，主张自由的条件性。柏克的思想在以后的政治哲学发展中起到了非常重要的作用，他的思想精华成为了后来的保守主义者讨论和研究的基础，几乎后来所有的保守主义思想都可以在柏克的论述中找到精华和本质所在。同时，柏克的思想也为自由主义的发展起到了借鉴作用。本文从保守主义思想形成的现实和思想基础入手，系统论证了其思想的主要内容和本质特征，并在此基础上进一步探讨了柏克思想的当代价值及其历史局限性，搜集了当代思想界关于柏克的历史定位的观点，力求以客观、公正的态度展示一个全面的柏克。