设计史料分为实物史料和文献史料，而类书作为文献史料中最为特殊的类型，成为了设计史料研究中不可忽略的重要部分。类书以辑录或杂抄的形式将一定历史时期的资料分门别类加以整理，从而编次排比于从属类目之下，它是把文献上的各种原始资料分类汇辑在一起而成的，正是因为类书本身这种性质和特点，所以我们在设计史料的搜集和整理过程中特别注重对类书的利用。以清代类书集大成之作—《渊鉴类函》为案例的设计史料研究中，依据类书自身分类分部分目的编撰体系，将设计史料种类大致分为衣、食、住、行、用等五个方面，其中“用”这一方面涉及到的器物设计最为广泛。通过对于器物设计史料的梳理与归纳，其中呈现着某些规律。一是随着时间的推移，在社会经济文化发展的过程中，对于器物概念的认识和理解存在着明显的差异，器物设计的范畴在逐渐的扩大，所以存在广义上的器物与狭义上的器物之分；二是某一种器物随着历史的发展，其功用与形制得到了拓展和延伸，并且在装饰上也存在着不断的继承与丰富；三是在《渊鉴类函》的其他部类中涉及器物材质、装饰和工艺技术方面的史料可以为器物设计提供佐证，更加说明了某一种器物在发展过程中新材质和新技术对其的影响。四是器物、制度和文化三方面有着密切的关系，某一时期的某一地域的器物不仅是该时期该地域制度的重要载体，同时也蕴含着当时重要的思想文化因子。器物的制作与发展很大程度上反映了制度与文化的发展。反之，制度和文化也影响着器物的形成与演变；五是通过《渊鉴类函》与之前类书的比对，从御制类书中设计史料的辑录、增删和体例等情况反映出各个朝代的统治阶级的政治意识直接影响史料的撷取和利用，在一定意义上对于某种器物设计的发展起到了或促进或制约的作用。通过对类书中器物设计史料的探索，为设计史研究提供了一种新方法与新角度，一定程度上也是设计史研究的重要前提和保障，对于设计史的编撰也有所裨益。另外，设计史料的研究不仅是发现设计史新问题，寻求设计史研究新路径和新方法的关键性因素，而且也是微观视角上的为设计史研究和发展提供动力的主要源泉。