在沈从文的创作生涯中，他留下了大量丰富生动的小说作品，如我们熟知的《边城》《萧萧》等，除了这类比较经典的作品外，沈从文早期的小说也很有特色，大多数描绘的是贫困交加、得不到异性的爱、对空虚和无聊无奈的青年形象。这些小说构成了沈从文小说创作的的重要组成部分，但学界对此的研究还不够。本文从生死观的角度来研究沈从文的小说，看沈从文小说中的人物是怎样活着的，怎样看待生与死的。在引言部分，笔者从宏观的角度对沈从文的研究现状进行了分析。生与死是一体的两面，分析一个人物的生死观，不仅仅看其对待死亡的态度，更要看其对待活着的态度。本论文力图做到将生死关系紧密联系在一起，生者无奈时想到死亡，死又可以促使生命的觉醒。正文分为三个部分：第一部分将沈从文小说中的麻木不仁、不思索死亡的混沌的活着的人物同发现时间、发现他人之死的人物进行对比，两者对比更见出生命觉醒的重要；第二部分展现小说中人物生与死的各类紧张关系，并着重分析生之焦虑与自杀的关系，分析沈大量描写这类关系的意义和原因；第三部分针前面两个部分人物对待生死的不同态度分析其困境，并找出解决的途径。上述三个部分以沈从文小说中的生死观为核心，它们水乳交融，不可或缺。