城市是一个具有历史发展性、经济中心性、空间集约性、综合动态性和以人为本性的巨系统。城市的动态发展性即城市化是在18世纪资本主义工业革命开始后得到快速发展的。中国的城市化始于建国初期。应该说，具有中国特色的城市化过程应该是城镇化过程，它有着更为深刻的特征和内涵。我国的城镇化经历文化大革命“摧残”之后便进入了快速发展的轨道，城镇化发展异常迅速。相关数据显示，1978年至1998年，20年间我国城镇化率平均每年提高0.77个百分点。1992年至2002年，10年间平均每年提高1.16个百分点。进入21世纪，人们对我国城镇化的关注视角已经从单纯的数量增长转向城镇化全面质量的提高，而提高城镇化质量的关键又在于明确适宜的城镇化发展模式。世界各国的城市化经历了不同发展历程，美国“地毯式”郊区化、德国小城镇发展战略、韩国城市的集中后分散以及拉丁美洲的过度城市化都是世界城市化发展模式的典型代表。虽然没有一个统一的城镇化发展模式适用于各国和各地区，但对于城镇化发展模式的深刻研究在我国新的历史时期意义重大。笔者在总结不同类型城镇化发展模式的基础上提出集约型城镇化发展模式的深刻内涵。集约型城镇化是指以科学的城镇体系规划为先导，城镇化有序发展中的城镇集群、产业集聚、人口集中、土地集约、生态集化、科技集成的“六集”发展过程以及相应的政策制度支持。在时间维度上，集约型城镇化的本质特征是城镇化的可持续发展；在空间维度上，集约型城镇化的本质特征是城镇跳跃式组团发展。在理论分析的基础上，笔者以大连为个案，综合分析并判断出大连市城镇化的基本水平、增长速度、发展阶段、协调度变化、结构性偏差，客观分析大连市城镇体系的规模等级、职能分工以及空间分布等现状。在此基础上，提出大连市发展集约型城镇化的方向、目标、原则、速度以及城镇组团规划、人口集中中心城镇、土地集约利用、产业集聚园区以及城乡合作创新体系构建等发展策略，在本文最后有针对性地提出户籍制度改革与人才支持战略、土地有序流转与失地农民社会保障、生态环境保护与建设以及政府职能转变等城镇化发展的政策制度支持。