本文以复社为研究对象，详细考察了其成员认定、组织设置、科举成就、与东林党的关系、政治活动等方面。首先在复社的成员认定上，复社成员众多，对其名录的记载主要有三本史料，认为这三本史料分别代表着复社三个不同时期的成员情况，而其中吴山嘉《复社姓氏传略》所载2200余人为复社最稳定的成员，为复社最基础的名录记载。在组织上，复社是合并十几个分社而成，规模十分庞大，成员间的联系成为一个棘手的问题，复社为方便联系，按照地域设置分支机构，并专门任命社长来负责各地成员间的联系，社长成为复社组织中关键的设置。复社与东林关系密切，很多成员与东林人物有血缘或者师生关系，因而在政治上也继承了东林“讽议朝政，裁量人物”的做法，投身于晚明政局，面对明王朝日益严重的政治危机，力求通过自己的努力来力挽狂澜。但意气用事、欠缺考虑等弱点使得复社面对不择手段的政治对手一败再败，直至被逼退出历史舞台，最终未能实现自己的政治抱负。