中国当代城市快速发展，城市设计和建设一味追求西方现代化的城市景象，却只是表面的模仿，缺乏了内涵和深度。这就迫使我们去研究中西方优秀的城市设计理念，以适应当前城市发展趋势。　　 传统山水城市在中国传统宇宙观、哲学观、审美观的浸润下，融合了古典诗歌、绘画、音乐等传统艺术形式，经历漫长的发展期，逐渐成为一种适用于中国城市的理想发展模式。本文提出了以中国传统文化为背景的，山水城市意象生成机制与要素。着重对中国传统山水城市杭州进行分析，总结出了杭州作为山水城市的意象生成机制与要素，它们包括：游赏(透视法则)机制、季相的时间机制、隐匿的空间机制，和感觉要素、文学要素、心觉要素，以及传统山水城市的美学之境。　　 本文的最终目的在于通过挖掘深层次的城市意象生成机制与要素，阐释具有传统山水城市美感的城市意象，以期找到适合于中国城市的，特别是具有山水地理优势和人文历史传承的山水城市的发展之道和城市意象的营造之法。并希望本文关于山水城市意象生成机制与要素方面的探究，能对当下中国城市建设有一定的启发性意义。