供应链由不同利益主体构成,它们各自具有独立的决策能力,为实现供应链整体利益的最大化,供应链的协调问题便成为供应链研究领域所关注的核心问题之一。国内外已有的研究成果,产生和发展了多种层次的供应链协调模式或企业间协调模式。如在宏观层次上的企业协调组织形式中已经出现了虚拟企业、战略联盟等中间协调组织形式,它们为供应链的协调提供了丰富的理论参考。1996年第四方物流(Fourth-Pany Logistics)概念的提出,为供应链的协调在宏观层次上提供了一个新的组织形式。首先,本文从外包发展和社会分工的角度,提出了第四方物流的新概念,即第四方物流作为供应链协调的承包商。该概念丰富了第四方物流的内涵,为第四方物流的发展拓宽了思路。其次,本文利用交易成本理论作为第四方物流协调供应链的分析工具,建立了基于交易成本的模型,并得出了一些趋势性结论,为第四方物流的实践提供理论支持。再次,本文根据供应链合作关系维持时间的不同及其特性,针对供应链动态性的特征,应用分形理论建立了第四方物流协调供应链分形系统。与此同时,本文又在该系统的各个环节中提出第四方物流协调不同类型供应链的策略,为第四方物流实践提供了战略性和前瞻性的思考。最后,本文通过朗讯科技公司实施第四方物流的案例,分析了第四方物流实践的效果,检验了本文所提出的一些理论和策略。