下一代网络将是一种融合和平稳过渡的网络。它不仅能够实现传统的电信网络、计算机网络和有线电视网的三网融合，而且原来的网络与新的网络也必将并存相当长的时间。这就要求新的网络能够与传统的电信网络以及现有的业务互联互通。网关技术在下一代网络的融合和平稳过渡中有着非常重要的作用，特别是信令网关在七号信令网和IP分组网的互联互通方面扮演着重要的角色。本文对基于软交换的下一代网络中的信令网关进行了研究，并给出了信令网关的设计和其中的部分实现。论文首先介绍了研究背景及下一代网络的发展前景，接着介绍了软交换网络中的体系架构和功能实体的划分，并就各实体的功能进行了简要描述，包括媒体网关功能、信令网关功能和媒体网关控制器功能。接下来论文讨论了信令网关的协议体系及互通模型，详细描述了SIGTRAN体系中的传输协议及适配层协议，并给出信令网方式和基于IP信令方式的互通模型。下面的内容对信令网关分别从No.7信令网侧和IP侧的功能进行了描述，对No.7信令网侧的一些问题进行了讨论，并给出了在软交换网络中典型的呼叫流程。论文最后详细分析了M2PA协议，结合目前信令网协议的开发给出了适配层协议的实现，首先对协议进行了分析，给出了协议的模块划分，并给出了典型模块的SDL图描述，用有限状态机的方法对协议的实现进行了说明。最后，论文对前面的工作进行了总结，并对下一步研究及实现做了展望。