近几十年来,甲状腺癌发病率一直呈上升趋势。早期发现患者是否有淋巴结转移,对于患者的治疗和预后都有重要意义。然而,物理触诊对颈部转移性淋巴结的诊断及敏感性远远不够,尤其当淋巴结较小或位于颈部中央区、胸锁乳突肌深面时,物理触诊更加困难。超声检查作为简便、经济、临床诊断价值高的影像学检查,在甲状腺癌颈部淋巴结转移的诊断中至关重要。随着超声仪器和超声技术的发展,高频超声不仅能发现小至1mm的甲状腺微小占位,同时超声还能对可疑转移性淋巴结进行检测和术前进行定位。目前超声已经成为甲状腺癌术前常规检查,对淋巴结转移的诊断符合率越来越高。据文献报道超声对甲状腺癌颈部淋巴结转移的诊断率在90%以上。美国甲状腺学会(American Thyroid Association, ATA)在其2009年及2015年的指南中建议对可疑为甲状腺癌的患者进行术前常规超声检查,以对其颈部淋巴结性质进行评估,对颈部淋巴结是否有转移进行初步判断。甲状腺癌最常见的转移方式是颈部淋巴结转移,分化型甲状腺癌包括甲状腺乳头状癌和甲状腺滤泡癌,是甲状腺癌中比重最高的类型,淋巴结转移与其它类型的甲状腺癌相比较更为多见。因此颈部淋巴结转移是衡量预后重要因素之一,与肿瘤复发及术后生存率密切相关。准确评估颈部淋巴结转移情况有利于临床医生确定更优化的治疗方案和手术方式,例如：决定是否进行全甲状腺切除术或是次全切除术、患侧叶切除加对侧大部切除等,以及决定有无必要进行淋巴结清扫术等。目前,所有影像学检查中,超声检查是发现甲状腺病灶和观察颈部淋巴结最敏感最方便的检查方式,同时具有无创性和易重复性。它不仅能观察转移性淋巴结的内部结构和血流分布,还能观察不同的血流频谱特征,了解相关血流动力学信息。甲状腺癌颈部淋巴结转移的超声特征为：淋巴结体积增大,边界不清,纵横比<2,多呈中高回声,内部血流丰富,可见细小钙化或液化。转移性淋巴结多见于颈部中下、胸锁乳突肌旁,晚期可以转移至上纵膈淋巴结或腋下淋巴结。超声在观察颈部淋巴结形态、大小、内部回声等特征上更具优势。肿瘤病理特点、基因表达以及与甲状腺癌的超声特征密切相关。按病理形态学分类,甲状腺癌分为分化型甲状腺癌、未分化癌及髓样癌,其中分化型甲状腺癌包括乳头状癌、滤泡型癌。甲状腺乳头状癌是甲状腺恶性肿瘤中最为常见的类型,约占的甲状腺癌的80%。甲状腺乳头状癌病程较长,预后较好,多为颈部淋巴结转移,较少发生血管侵犯和远处转移；而多数甲状腺滤泡状癌为中度恶性肿瘤,有血管侵犯的倾向,多以血行转移为主,常可发生远处转移,颈部淋巴结转移是影响预后的重要因素,目前对临床证实颈部淋巴结转移的患者行颈部淋巴结清除术已达成共识,故术前对甲状腺癌患者颈部淋巴结的准确评估以及手术方式,对患者生活质量、复发率和生存率的评估至关重要。正常的颈部淋巴结呈椭圆形,即使炎性病变肿大,但形态及内部回声结构不会发生显著改变,而转移性淋巴结其形态多为圆形或类圆形。由于肿瘤的非均匀性、浸润性生长,使淋巴结长短比例缩小,淋巴结占位效应中肿瘤的浸润方向和浸润程度的不同,是淋巴结的外形的改变(长径／短径比值改变)的原因;多数研究显示,L/S≥2多为良性,是反映淋巴结形态的有效指标。淋巴结形态改变的原因可能由于癌细胞的广泛浸润,正常淋巴结的层次结构遭到破坏,从而导致淋巴结的长短径之比缩小,边界欠规则,甚至边缘缺损。圆形的淋巴结常提示为恶性。但另一方面,淋巴结所分布的区域不同,形态可表现不同,如：颌下腺及腮腺区淋巴结常为圆形,若合并桥本氏甲状腺炎时,位于甲状腺下极的颈部中央区淋巴结也常为类圆形。淋巴门正常结构对良性淋巴结也有提示作用。淋巴结大小,皮质增厚以及淋巴门结构消失,都是确定转移性淋巴结有用指标。部分研究显示,转移性(69-95%)、淋巴(72-73%)、结核性(76-86%)淋巴结的超声表现中通常无法看到正常淋巴门结构,只有正常的淋巴结通常都能看到正常的淋巴门结构(75-100%)。因此,淋巴门结构消失可作为异常淋巴结的超声声像特征,但绝不是作为颈部淋巴结良恶性评估的唯一标准。甲状腺乳头状癌颈部淋巴结转移多沿颈内静脉中下部的前及两侧分布,极少数转移性淋巴有囊性变倾向,超声表现为位于淋巴结周边部单一细小的囊性区、多个囊性区或整个结节为囊性区取代,是甲状腺乳头状癌颈部淋巴结转移超声检查的特征性改变。所以,超声显示颈部淋巴结内部出现囊性变是甲状腺乳头状癌转移的一个特异性改变,对已知有甲状腺占位的患者,超声检查见颈部淋巴结内囊性区高度提示甲状腺乳头状癌转移;对甲状腺上未见明确肿瘤的患者,超声检查到颈部淋巴结内囊性变,除外淋巴结结核、头颈部鳞癌转移及颈部良性囊性肿物后,应高度怀疑有潜在甲状腺乳头状癌。在原发于甲状腺的颈部淋巴结转移癌除囊变坏死表现外,还可见点状钙化,在高分辨率的超声观察下可见点状钙化往往分布在声影区周边。Rosario等报道,淋巴结点状钙化是甲状腺癌淋巴结转移的重要特征,与乳头状癌的砂粒体的特性相同,具有一定的特异性。此外有文献报道甲状腺乳头状癌转移淋巴结中钙化的较高发生率对判断甲状腺原发性肿瘤的性质具有重要意义。[目的]分析和探讨分化型甲状腺癌(乳头状、滤泡型)颈部淋巴结转移的超声特征及其与病理类型的相关性。[方法]回顾性分析2010年12月至2015年12月在南方医科大学珠江医院进行手术治疗和病理证实的分化型甲状腺癌伴有颈部淋巴结转移的患者66例。根据病理类型不同分为甲状腺乳头状癌组(甲组)和甲状腺滤泡状癌组(乙组),其中甲组33例：乙组33例。收集患者的临床及影像资料,包括年龄、甲状腺及颈部淋巴结超声特征。术前所有患者均进行甲状腺及颈部淋巴结彩超检查,检查中使用仪器为PHILIP IU22、ALOKAα10、LOGIQ 7超声诊断仪,探头频率为7-12MHz线阵变频,采用甲状腺模式进行扫查。检查方法：患者取仰卧位,头部后仰或颈后垫以小枕,充分暴露颈部,除了观察甲状腺占位外,同时重点观察颈部淋巴结的超声特征,包括回声强弱、边界是否清晰、是否存在钙化、血流丰富与否、纵横比值、淋巴门、是否有囊性变等。采用独立样本t检验观察两组患者的年龄差异,采用卡方检验的统计方法观察两组患者颈部淋巴结的超声特征的统计学差异,包括回声强弱、边界是否清晰、是否存在钙化、血流丰富与否、纵横比值、淋巴门、是否有囊性变等7个特征。P<0.05为具有统计学差异。同时对2组患者的年龄构成比进行分析,分析好发病的年龄段。[结果]所有66例分化型甲状腺癌病人当中,乳头状癌和滤泡状癌各33例。甲状腺乳头状癌年龄结构：40岁以下占57.6%,滤泡状癌仅占21.2%。甲状腺乳头状癌和滤泡癌各种超声特征进行卡方检验,钙化和囊性变P值小于0.05,有统计学差异；其回声、边界、血流、纵横比、淋巴门两者比较P值均大于0.05,无统计学差异。[结论]分化型甲状腺癌颈部淋巴结转移超声特征中,甲状腺乳头状癌颈部淋巴结转移的钙化和囊性变率较甲状腺滤泡癌高。颈部淋巴结出现钙化和囊变有助于鉴别分化型甲状腺癌的病理类型。