北宋旱灾频繁,不仅严重破坏了农业经济,而且造成了人口大量减少和大规模迁移,甚至深深威胁着社会的安全稳定。面对此种情况,作为全国最高统治者的皇帝,为了维护自身统治,除了采取减免租税徭役、平价粜粮、为饥民赎子、以工代赈、治疗疫病等积极的救灾措施外,在以阴阳五行说和灾害天谴说为代表的“天人感应”灾害观的深刻影响下,还会采取禳弭的方式进行销灾。具体而言,最直接的举措为祈雨,皇帝不仅颁行祈雨方法、规定祈雨地点、封赏祈雨神祇,而且经常亲自参与祈雨。除此之外,皇帝也会通过修德、修政的举措试图感动上天,从而达到销灾的目的。修德包括避正殿、减膳、罢宴、出宫人等,修政包括求直言、罢相、虑囚等。这些举措无不凸显着禳弭与北宋皇权政治的紧密结合,在有效缓解社会矛盾的基础上,皇帝能够将旱灾的威胁变成加强皇权的砝码,表现出了高超的政治智慧。