相较于其他国内运输方式而言,内河货物运输无论是在运量还是运费上都具有无可比拟的优势,加之我国内河航运水系发达,内河货物运输在我国国内运输市场中占据着十分重要的地位。然而法律制度却没能跟上内河运输发展的步伐,我国内河货物运输合同关系一直缺乏专门的国家立法来调整,尤其《国内水路货物运输规则》废止之后这个问题变得更加突出。由于立法资源紧张,此次《海商法》的修订对内河货物运输来说实在是一个难能可贵的契机。完善内河货物运输法律制度,不单纯是完善法律制度的需要,同时也具有现实意义,顺应了国际海运朝着“海运+”的方向发展趋势。然而,尽管同为水上货物运输,内河货物运输仍然存在自身特性。因此,国际海上货物运输的制度也不能完全照搬适用于内河货物运输,这也就意味着将内河货物运输纳入《海商法》调整范围不应该仅做简单加法。将内河货物运输合同纳入《海商法》调整范围,内河货物运输的特殊性不应该被忽视,除了现行《海商法》制度之外,还应考虑到目前内河货物运输实践中已被广泛认可的做法,甚至还可以参考其他国家或地区有关内河货物运输的制度安排。本文主要分为四个章节:第一章回顾我国内河货物运输立法的历史背景和制度现状。我国水上货物运输立法是伴随着国家经济制度的改革而发展的,而水上货物运输合同法律制度的分轨现状恰是特定历史条件之下的历史选择。随着国内水上运输市场完全开放走向市场化、法律治理体系进一步完善、立法工作要求越来越规范化,《国内水路货物运输规则》作为部门规章因立法层级问题被废止之后,内河货物运输合同面临缺乏专门法律调整的制度困境。第二章结合司法案例,评析目前我国内河货物运输合同法律制度所面临的问题。在目前制度困境之下,除非内河货物运输合同当事人之间通过意思自治在合同中详细约定,否则纠纷的解决只能依靠《合同法》的一般规定。由于缺乏针对性,目前《合同法》无法解决的问题主要表现在非运输合同当事人却参与运输活动的“第三人”的地位不明确、合同中权利义务关系不清晰、欠缺水运特别制度这三个方面。第三章主要横向比较国际范围内水上货物运输制度。《海商法》天然具有国际属性,因此其修改也离不开对其他制度的借鉴。通过对条文的梳理,对比分析其他国家或地区水上货物运输立法制度模式的选择,以及现有海上和内河货物运输公约特别是《鹿特丹规则》和《布达佩斯内河货物运输合同公约》的规定,分析其中的共性和差异,这也是我国内河货物运输立法可参考之处。第四章阐述在我国《海商法》修改的背景之下内河货物运输合同立法的完善路径。通过必要性和可行性分析,得出目前我国内河货物运输合同立法最佳路径是将内河货物运输合同纳入《海商法》调整范围的结论。《海商法》的框架内,我国内河货物运输合同立法应该坚持公平正义的价值取向,在对已有制度继承和移植的基础之上,针对目前我国内河货物运输合同法律适用所面临的问题提出具体的解决措施。