语言的最大功能，就是为人类建立了一张“意义之网”，人就在这张“意义之网”下展开行动，包括沟通与交往。从殷商到宗周，人们的“意义之网”也在变迁，体现为“天”的衰落与“德”的兴起；而人们的沟通与交往观念，也经历了从“天-人沟通”到“人-人沟通（交往）”的过程。本研究试图以“天”的衰落和“德”的兴起为线索，来考察春秋时期人们“意义之网”的变迁，以及由此带来的沟通与交往观念的变化。本研究以《左传》、《国语》中的22个《周易》筮例为研究对象，它们反映了春秋时人对《易经》的使用和解释。本研究的理论框架融合了如下理论资源：余英时的“春秋修德运动”说，吴前衡的“易学发展三阶段”说，以及卡西尔的“符号思维和语言命题”说，从而建构了“意义之网”三阶段的分析框架。首先，在春秋之前，“意义之网”体现为“上帝的神话世界”，人们信奉“吉凶由天”，完全是“天人沟通”的观念，还没有清晰的人与人沟通（交往）的观念。其次，在春秋时期，作为卜筮指南的《易经》文本发生了重大变化，产生了八卦取象的解释方法。八卦取象的意义产生于符号自身，不需要“天意”的介入，这是一个“象征的语义世界”。因而“天人沟通”的渠道实质上被关闭，只保留了一丝观念上的联系。第三，公元前七世纪中叶左右，诸侯和卿大夫中间逐渐兴起了一项修德运动，它不同于周初与王朝天命紧密联系的德，而是属于内在修养的德，后者被认为是权力的真正来源。随着修德运动的进行，人们的卜筮活动也逐渐受到影响，原本充满巫性色彩的解释逐渐式微，德性原则越来越多地被运用到《易经》占筮的解释中来。因此，掌权者（诸侯、部分卿大夫等）和知识精英（卿大夫、卜官、史官等）的“意义之网”开始发生转变，越来越多的人不再相信“上帝的神话世界”，而是相信“象征的语义世界”，并最终转向“德性的价值世界”。换言之，在掌权者和知识精英中出现了一条从“吉凶由天”到“吉凶由象”再到“吉凶由人”的观念线索。在他们中间，“天人沟通”观念逐渐瓦解，人人交往观念逐渐形成。