死刑从它诞生开始就充满血腥与残暴,西方启蒙思想家首先提出废除死刑的思想,由此掀起了废除死刑的全球浪潮。死刑目的是人们借助死刑的功能所希望达到的表现死刑属性的结果。同其他刑罚的目的一样,死刑目的是对犯罪实施报应和预防犯罪人重新犯罪的统一。而死刑严重到剥夺犯罪人的生命,做到了最为彻底的预防,原因在于必须了结死刑犯的生命让其对罪行极其严重的犯罪作出交代。在对死刑目的的认识上,如果人们认为死刑对于报应犯罪和预防犯罪是不可或缺的,谈死刑的废除尚不合时宜;如果人们摒弃了对死刑目的的追求,死刑的废除指日可待。在现代文明国家里,死刑目的难以割舍其本质上的不人道,对预防犯罪多有无益,而死刑目的的发动和报应犯罪的实现带来对死刑正义性的质疑。但由于死刑目的取决于人类的主观选择,它理应有孕育、分娩、生长、衰老和消亡的过程。就中国国情而言,死刑目的的消亡受到政治、民众、法律文化与国际环境等诸多因素的制约,死刑目的的消亡不可能一蹴而就,也并非遥遥无期,应该在社会经济状况与法律国际接轨的统一、民众认同与法律文化革新的统一之中得到逐步实现。在此理论支持下,我国应当把废除社会危害不巨大、人们相对较易容忍的非暴力犯罪的死刑作为近期目标,利用三、四十年的时间,有步骤、分阶段地废除全部死刑。