二十世纪八十年代,随着认知语言学的兴起,隐喻的作用开始获得重新认识,在新兴的认知语言学中,隐喻占据着重要位置:它被当作一种重要的认知工具帮助人们更好的了解这个世界。莱可夫和约翰逊(1980)作为认知语言学的奠基人,在其著作《我们赖以生存的隐喻》中首次从认知的角度出发,提出隐喻与人类认知系统有着密切联系。人类的概念系统被隐喻性地建构,因此作为语言表达的隐喻来自于具有隐喻性的概念系统本身。本文从认知语言学的角度来分析张爱玲的小说《金锁记》中关于“人生”的概念隐喻。长期以来,关于“爱情”、“人生”、“死亡”等主题的带有隐喻意义的文学作品数不胜数,写得特别好的却为数不多。经本文作者研究发现,张爱玲的小说《金锁记》中关于“人生”的概念隐喻具有独创性,她把人生隐喻成一把金锁、一个故事、一只死去的鸡的鸡爪、一处没有光的所在等等,到目前为止,还没有人对张爱玲的小说中关于“人生”的概念隐喻进行专门的隐喻研究,因此具有研究价值。文章一方面,通过对小说中“人生”概念隐喻的分析,揭示了张爱玲小说中隐喻形成的陌生化和生动化效果;另一方面,通过分析文学隐喻在小说中的认知功能,说明概念隐喻实际上是小说作者在文学创作的过程中塑造人物和给作品注入活力的一种不可或缺的认知工具本文将西方隐喻理论应用于文学实例的研究,以莱可夫和约翰逊提出的概念隐喻理论和隐喻的认知机制为理论基础,从认知角度对张爱玲的小说《金锁记》中隐含的人生概念隐喻,就其始源域(喻体)和目标域(本体)之间的整个映射过程进行全面的认知分析。人生是一个抽象概念,且意义和结构模糊,几乎没有人能够完完整整地给“人生”一词下定义,但是我们可以通过认知手段将其具体化,如“人生是一次旅行”。人们通过在大脑中形成一个简单的图示(如,路径图示),将旅行(始源域)的部分特征映射到人生(目标域)的特征上,使其概念化。概念隐喻理论和隐喻的认知机制是当代认知语言学的两个重要理论。到目前为止,已经有许多学者从不同的角度对其进行了研究和阐述。但是,无论从哪个角度来看,对隐喻的意义的理解永远也离不开概念隐喻理论,特别是离不开隐喻的认知机制。