小城镇作为“城尾乡头”,担负着我国城镇化载体的重要职责,也是解决我国城乡问题最有效的途经,因此做好小城镇发展引导和城镇规划意义重大。二十年来,许多人对东部沿海发达地区的小城镇进行了广泛的研究,并总结出了小城镇发展的“苏南模式”、“珠江三角洲模式”等。但是,对于我国地处西南地区的小城镇而言,由于其特殊的自然地理区位,加之其远离国家经济发展核心区,缺乏发达地区小城镇所赖以发展的优越区位条件,因此不能照抄照搬发达地区的发展模式。而随着我国西部大开发政策的不断深化、落实,西南地区的小城镇已经开始摸索出了适合自身区位条件的发展模式,尤其是云南省滇西经济区的小城镇,由过去的单一农业型,逐步形成各具地域特色的旅游服务型、口岸贸易型、交通枢纽型等并存发展的格局。本文正是基于这一考虑,从区位的角度入手,通过大量的数据分析和理论研究,分析小城镇空间分布及发展模式的选择与区位条件之间的关联性,并针对滇西经济区进行实证研究,从而得出交通区位对该区域小城镇发展至关重要,以及对资源富集区位优势的转化才是该区域小城镇发展的关键之所在等结论,本论文借此研究希望能对西南地区小城镇的空间分布和发展有所裨益。