《英烈传》是明代第一部描写本朝历史的小说,主要讲述了朱元璋率领文臣武将南征北讨、开创明朝的传奇故事。本文着眼于文化视野下的《英烈传》研究,在依据《英烈传》文本的基础上,重点阐述其中的文化意蕴。通过多角度的文化研究,希望能对《英烈传》形成更深刻的认识,引起学术界对《英烈传》文化研究的关注。从结构上来看,文章分为四个部分。第一部分从儒释道文化的角度对《英烈传》进行研究。乱世之中,儒家文化内涵有了新的变化。与太平盛世不同,元末明初之际的儒士需要具备更多的才能。另外,当时社会对儒家传统的礼法也有了新的认识。佛教文化出现了世俗化的倾向,僧人的化缘行为夹杂着欺诈性和半强制性。与此同时,僧人品行日渐堕落,甚至出现了淫僧。明代昌盛的道教文化为《英烈传》一书提供了新的阐释,《英烈传》故事起源于道教传说,《英烈传》中的主要人物来自于道教世界的安排。第二部分集中探讨《英烈传》折射出来的军事文化。与之前的战争小说不同,《英烈传》文本中出现了很多新式火器,它们在战场上的威力不可小觑。除了火器,将士滥杀无辜的恶习也在明初得到革新。朱元璋及其部将都有一种不嗜杀伐的战争美德,这种美德使朱元璋的军队得到了广大民众的拥戴。值得注意的是,《英烈传》还描写了古代军事领域里少见的驱兽作战,燧象和猢狲出现在明初的战场上。第三部分主要论述《英烈传》中的安徽地域文化。本文中的安徽地域文化研究,既包括安徽地区的风土人情研究,又涉及安徽人群体和安徽人个体的研究。元末明初,安徽地区的风土人情存在南北的差异,颍州的民间信仰、滁州的礼佛之风以及巢湖的民歌都颇具地方特色。这一时期,安徽人群体在抗元的时代潮流中奋勇前进,最终推翻了元朝的暴政统治,因功封爵的安徽籍文武相对较多。从起兵凤阳到平定巴蜀,朱元璋在统一天下的过程中形成了独具特色的乡土观念。第四部分全面分析《英烈传》的文学成就。纵观全书,处于章回小说发展前期的《英烈传》既有强烈的史传色彩,又充满着浓厚的英雄传奇性。同时,还混合了神魔、公案、世情小说的因素。从情节构造方面来看,《英烈传》对《三国演义》和《水浒传》多有模仿,有的模仿甚至超过了原著。在具体的行文中,《英烈传》善写梦境、巧用奇兆、虚构幻化,有较强的艺术感染力。