生态灾难的种种现实表明:致使生态环境退化趋向极限的直接原因乃是不合理的人类活动,人类在“改造”与“征服”自然的同时却把自身置于危险的生存困境中。人类还能无视自然环境的容纳限度而放任自己施加于环境的行为吗?为了走出生存困境、使人与自然都获得可持续发展,在对生态环境危机根源深层追问和自我反省的基础上,理性而智慧的人们终于找到了生态道德这一有力武器。生态道德(又称环境道德)是一种崭新的道德类型,它是以善恶为评价形式,依靠社会舆论、风俗习惯和人们的内心信念来维系的,用以调整人与自然关系的道德意识、道德原则和行为规范的总和。生态道德将道德关怀和调节的范围从人与人、人与社会之间的关系,扩展到人与自然的关系。切实践行生态道德,必将有利于生态环境问题的真正解决和人与自然的协同发展。中国的生态环境形势不容乐观。中国在推进现代化的进程中,已遇到并将长期承受经济发展和环境破坏所带来的巨大挑战和严峻考验。日益严重的人口、资源、环境问题已成为我们实现现代化的瓶颈制约因素。为了更加有效地解决日益严重的生态环境问题,我们很有必要从人的思想道德的视角寻求生态环境问题的根本解决之道。从这个意义上讲,构建当代中国生态道德具有很强的现实必要性。就现阶段而言,构建当代中国生态道德,是践行科学发展观和构建社会主义和谐社会的内在要求,是应对日益严峻的生态环境形势、提高公众环境意识水平和参与环境保护国际合作的迫切需要。构建当代中国生态道德并不是乌托邦式、遥不可及的美好理想,也不是毫无根基的“空中楼阁”。构建当代中国生态道德,除具有应对生态环境危机、进行环境保护实践的牢固现实基础之外,还具有古今中外生态伦理思想坚实的理论基础和明显的社会主义制度优势。因此,构建当代中国生态道德是可行的。这里所要构建的当代中国生态道德是一个具有很强现实针对性的道德体系,这个体系不仅为人们提供了处理人与自然之间及其背后的人与人之间关系所应遵循的、具有指导性的基本原则,还为人们与自然的交往行为提供了具体的、富有约束力的道德规范。这些生态道德原则与规范的有机结合,为人们与自然的交往活动提供了有力的保障机制和约束机制。构建当代中国生态道德,包含这样三个层面的意思:一是在全社会范围内建立起一系列具体明确的生态道德原则和规范;二是使社会成员普遍接受或认可生态道德的原则规范并树立起生态道德的思想意识,继而转化为生态道德品质:三是发挥生态道德对人们针对自然的行为活动的“自律”约束作用。对我国而言,当代中国生态道德的主体包括党和政府、各级各类企业以及全体社会成员。本文探讨当代中国生态道德的构建途径,旨在分析如何使这些生态道德主体掌握生态道德的有关知识,如何普遍提高他们的生态道德意识水平并使生态道德这一善恶评价方式在整个社会中得以真正确立。因此,构建当代中国生态道德,需要将生态道德基本原则、规范纳入执政党的执政道德范畴,用生态道德来规范党和政府与环境有关的执政行为活动;需要增强作为现代环境行为主体的各级各类企业的生态道德意识;需要加强生态道德的宣传与教育工作,提高公众的环境意识水平,培养更多能主动承担生态道德责任、履行生态道德义务的理性生态人;还需要借助环境法制外在强制的“他律”来促进公众生态道德意识水平和行为能力的提高。