汉末的世家大族已经成长为一个有能力左右时局的社会阶层，袁氏家族以经学起家，四世五公，形成独特的家族文化，随着与王权的结合而逐步实现其政治化及军事化过程。袁氏家族的顺势而立及在汉末军阀乱战及政权争夺中显现的强大号召力，都可以从侧面看出汉末世家大族在政治社会中的重要地位及其社会影响力。
　　以镇压东汉末年的黄巾大起义为契机，以袁绍为代表的世家大族迅速崛起并成为割据一方的军事力量。但在军阀鼎立，群雄逐鹿，战乱频繁，袁绍军阀集团在不断发展壮大自己势力的同时，与曹操军阀集团展开了频繁焦灼，先后爆发数次战役。在此过程中，袁绍军阀集团与曹操军阀集团在混战中表现出了极大的不同，这其中有分裂与维护统一的不同，也有内部结构力量分配方面的不同。这些差异性均是由袁绍和曹操二者不同的家庭背景、性格、对待人才态度以及对社会大局的把握方向的不同等原因造成的。后期军阀兼并的过程中，袁绍军阀集团却最终走向衰败，体现了以家资起家的世家大族在军阀战争中的历史局限性，其失败是必然性的，也是有其社会根源的。
　　战争是一个特殊场合，袁绍军阀集团虽然在军阀割据战争初期凭借家世及人脉迅速崛起，但在战争中需要考察人的各种能力，需要统帅敏锐的政治嗅觉与实践精神，然而袁绍在战中及其后期一系列战略策略上的失误，使其逐渐丧失了其可以于世争权的资本。作为世家大族的代表，我们也可以从袁绍军阀集团的兴衰起伏及其内部所隐藏的失败的因素看出凭世资起家的世家大族在军阀混战中，不能经受战争考验，而被政治所边缘化的全过程。
　　最后通过对四世五公的后代的袁绍和宦官之后的曹操进行对比，我们可以窥见袁绍军阀集团同曹操军阀集团的区别，他们由于家世等环境的不同，导致其所进行的战争性质的区别，袁绍由于缺乏实践中的锻炼，及世家大族发展的趋势，促使其进行的是分裂割据的军阀行动。而曹操由于其宦官家世，需要其不断的进取方能在社会立足，不同的家庭背景促使他们有不同的人生际遇，而所有这些不同最终导致的结果是，他们所带领的军阀集团走向不同的道路，但历史证明，袁绍以割据为目的的政治诉求必然会失败，而曹操所率领的代表统一的力量，不仅适应了时代的需要，更代表了先进力量，他的成功是顺应了时代潮流的大趋势。
　　基于上述内容，本文在对袁绍军阀集团的形成背景及其崛起和衰落三个方面进行了较为深入的论述和探索，并在此基础上对袁绍军阀集团与曹操军阀集团进行较为深入的对比研究，以此来对袁绍军阀集团的衰落原因进行更加深入的分析。