社会关系是社会学最基本和最重要的命题之一,它将社会成员、社会行动、社会组织、社会结构、社会制度、社会文化等一系列的宏观与微观、有形与无形的社会设置、社会变量连接起来,是解释与分析很多社会问题和社会理论的核心概念与枢纽。信任是社会关系的基础,是社会交往的润滑剂,同时,社会信任本身也是一种非常重要的社会关系。没有基本的信任,社会合作无法开展,社会组织和群体无法成立,社会成员陷入无限的焦虑,社会秩序也将混乱而无序。信任像空气一样弥散在人们的周围,一刻也不能与社会机制的正常运行相分离。人际信任是社会信任的微观领域,通过对人际信任的考察和研究可以领略社会信任的全貌。本文首先对前人已经做出的有关信任的研究成果特别是理论方面的成果作以系统的梳理:从心理学、经济学和社会学三个学科的视域分别对信任的研究状况作以简要的述评;对社会信任的本质及内涵进行社会学阐释;梳理了有关社会信任的分类及其变迁的相关研究。在做完理论前提上的准备工作后,本文以社会转型为背景,从社会关系结构变迁的角度来探讨“半熟人社会”中人际信任的困境并对新形势下人际信任机制的建构提出可供参考的建议。归根结底,“半熟人社会”中人际信任的困境是与此种社会类型和关系结构相适应的新型的人际信任机制的缺位造成的:一方面,熟人社会中的人际信任机制部分失效;另一方面,陌生人社会急需的人际信任机制尚未完善。因此,要想改善“半熟人社会”中人际信任的状况,突破人际信任的困境,就应该从中间组织、制度嵌入和文化建构这三个角度来探求、建构与“半熟人社会”的社会特征相适合的人际信任机制。