明初辽东都司的人口问题，即辽东都司辖区内的的人口数量增减变化及其地理分布。明初关于辽东都司的人口管理不仅对当时明政权的巩固、辽东社会的稳定起到不可估量的作用，而且对后世形势的发展、辽东人口流动问题有着深远影响。因此，研究明初辽东的人口问题，对于现今社会而言，也是有所借鉴和补充的。当今学术界对辽东诸问题的研究，成果斐然。但关于辽东人口问题的研究，则更多的局限于清代和近现代，对古代辽东人口问题的研究，未成系统。从历史地理角度，探究明初辽东人口数量及地理分布的论述，亦是不甚明了。本文即尝试探讨以上问题，以期对明代辽东研究成果做一些有益的补充。具体说来，首先，明初辽东都司人口及其地理分布，是一种双向作用力的结果。辽东都司地处中国东北边疆，气候条件远不如中原及南方；周边各种军事势力威胁，西有蒙古、北有女真、东有朝鲜，辽东都司成为入主中原的唯一通道，随即也是兵家必争之地；元末红巾军起义，辽东都司境内经济惨遭破坏，社会动荡。因此，从辽东都司的地理环境来看，不构成吸引大量人口定居的拉力。然而，这样的地理环境却成为辽东都司人口急剧增长的大背景。正是这样的自然地理环境和人文地理环境，使得辽东都司人口增加成为可能。其次，由于辽东都司的军事重要性，士兵携家属戍守边疆，成为中央守卫辽东边疆的重要举措之一。亦因明政府规定的“清军”制度及刑罚制度，使得辽东都司吸收大部分从辽东外被贬谪的人口。辽东都司因其与山东的便利交通条件，加上独具特色的物产，使得辽东都司在社会经济稳定后，吸引了部分开发型移民。因此在《辽东志》中可查的户口人数为513562人。再次，辽东都司因其地理位置、军事形势、经济水平的特殊性，人口分布并不是自由自主。辽东都司采取裁撤州县，统一实行卫所管理，人口被集中分配到固定的卫所。因此，考证人口的地理分布，最后要归终于卫所的分布。而卫所的分布受政治、军事因素的导向作用，呈现片状或点状分布，且汉族外的各民族被集中收集到同一卫所管理。最后，明初辽东都司的人口及其地理分布，对整个明代辽东都司的发展都有深远影响。不仅保卫辽东边疆，巩固明代政权，而且在共同的生产生活中，开发辽东经济，并形成了独具特色的辽东文化习俗。此外，辽东都司的发展，人口的增加，除在明初起到促进作用外，也对后金的兴起与发展，清代辽东人口的流动，有着深远影响。