孔子的天命鬼神观念一直是讨论孔子思想的一个重要组成部分,它不仅关系着孔子个人的信仰,还决定着孔子之后整个儒家对待天命鬼神的信仰和态度,可以说是一个中国哲学和宗教的基本问题。由于从梁启超以来认为“儒教非教”,陈独秀又说中国古代是“无宗教国”,《论语》中许多话就被解释为无神论的,至少是孔子怀疑鬼神存在的证明。而从目前学术界的研究成果来看,大多数学者仍主张孔子对鬼神是持怀疑态度,甚至是不信鬼神的。但也有少数学者认为,孔子信仰鬼神,并且态度十分虔诚。这些表明,应对孔子的天命鬼神思想做进一步的研究。稍加注意就会发现,无论是认为孔子不信天命鬼神,还是赞成孔子信仰天命鬼神,所使用的论据却都是《论语》中所记载的孔子论天命鬼神的语句。这就说明,近现代学者直接理解《论语》所得出的理解,并不能直接论证孔子的天命鬼神思想。也就是说,问题的关键是对《论语》的理解。实际上,孔子作为儒家的创始者,在中国的历史上具有特殊重要的地位,后世儒者都以孔子为至圣先师,不断传承孔子的思想,所以,理解孔子的思想,也决不可忽略整个历史的传承,而这一点,正是本文研究孔子天命鬼神思想的突破口,即将历代儒者对《论语》的注疏,作为理解孔子天命鬼神思想的基础,从历史传承角度上来理解孔子的思想,虽然历代儒者所处时代不同,对孔子的思想各有侧重或发挥,但通过比较梳理各时代儒者的注疏,从中可以看出其共同的倾向,而这种共同之处,可以作为我们理解孔子天命鬼神思想的有力依据。故本文首先以历代儒者对《论语》的注疏为基础,通过全面分析《论语》中所记载天命鬼神的语句,探讨各句话的本义,从历代儒者的历史传承中确定孔子对天命鬼神的态度。其次,以《论语》为中心,通过孔子天命鬼神与各思想之间的相互联系,如天命与人事的关系,天命与政治的关系,鬼神与人事的关系等等,深入探讨其天命鬼神思想。最后得出结论:孔子对天命鬼神是虔诚信仰的。