子午沙鼠(Meriones meridianus Pallas,1773),英文名:Midday Gerbil。隶属啮齿目(Rodentia)、仓鼠科(Cricetidae)、沙鼠亚科(Gerbillinae)、沙鼠属(Meriones)。广泛分布于欧亚大陆的干旱、半干旱荒漠生境中,国外主要分布在蒙古、阿富汗、伊朗和高加索地区,在我国主要分布于新疆、甘肃、青海、陕西、山西、河北、内蒙古、宁夏,垂直分布从海拔-150 m的吐鲁番盆地上升至海拔3200 m的昆仑山脉北坡。广阔的分布范围及栖息地复杂多变的环境,反映出该鼠较强的适应能力,是研究环境适应的理想物种。本研究以头骨形态为划分标准,采用二维几何形态测量法,结合普洛克单因素方差分析、空间自相关分析、多元线性回归分析,对国内27个子午沙鼠种群地理分布格局及其与环境因子的关系进行了研究。主要结果如下:国内子午沙鼠不同种群间的头骨形态发生了显著分化(p<0.001),并呈现出以天山为界南北分化的地理分布格局。在头骨大小方面,天山南支种群个体大于北支种群个体,符合贝格曼规律(Bergmann’s rule)。这是因为其所处的高海地区平均温度低、风速大,体型增大时比表面积小,有利于维持体热。在头骨形状方面,天山南支种群个体主要在鼻骨、听泡、吻部、门齿、上齿列、颧骨、颞窝等部位与天山北支种群个体存在显著的差异。上述结构的形变显示出:1.南支种群个体鼻腔体积更大,与环境的气体交换效率更高,减少了低温高风速环境对呼吸系统的不利影响。2.听泡体积小,所以听觉功能弱,主要是受高海拔环境缺氧的影响,但外耳长度的增加起到了相应的代偿作用。3.吻部较宽,门齿前倾,上齿列和颧弓较长、颞窝更大。宽大的吻部可以抵消更多猎物挣扎带来的扭转应力,防止猎物过大时下颌骨脱臼;颧弓更长,颞窝更大,颞肌更为粗壮,咬合力更大;门齿前倾,南支种群这样的门齿结构是用来固定猎物,而不是进行撕咬;上齿列稍长,对食物的研磨更为充分。子午沙鼠的食物组成主要为昆虫、爬行动物和植物的茎、叶和种子,根据高海拔地区昆虫和植物的形态学研究,可以推测:南支种群个体捕食的昆虫体型更大,所食的植物种子更小,茎叶的细胞壁更厚;所以由于气候差异,导致国内子午沙鼠食性发生了分化,与食性相关的头骨结构也发生了变异。综上所述:以头骨形态为划分标准,国内子午沙鼠呈现出以天山为界南北分化的地理分布格局。在长期适应、进化的过程中,气候变化尤其是平均温度和水气压(p<0.0001)的改变,使子午沙鼠不同种群个体的体型大小、感官功能、食性出现了分化,最终使头骨形态发生变化。