曼瑟尔?奥尔森(Mancur Olson)是美国著名经济学家,公共选择理论的主要奠基者,他的学术贡献远远超越经济学的范围,对政治学以及其他社会科学的发展都产生重大的影响。本文对奥尔森的政治思想进行了系统的逻辑梳理,认为奥尔森是以理性人假设和方法论的个人主义为前提,通过对传统政治团体理论的批判,建构起集体行动理论、分利集团理论和强化市场型政府理论。个人理性是贯穿于这三个重要理论的逻辑起点:在民主社会中,出于个人理性,人们存在集体行动能力的差异与不平等,小集团容易组织成功的集体行动,而人数众多的大的潜在集团存在集体行动的困境,这就注定了,一方面社会的公共物品并不能完全依靠理性经济人的自发行为来供给,另一方面在长期稳定的条件下会产生许多分利联盟。而这些取得集体行动成功的少数分利联盟,在狭隘的个人理性指引下,具有很强的“分利”倾向或者说非生产性特征,最终阻碍了经济繁荣,这将直接决定国家的兴衰。因此,奥尔森提出经济繁荣需要依赖于政府权力的介入,依赖于与社会整体利益具有“共容利益”的权力组织来提供公共物品和抑制掠夺行为,强化市场型政府对经济繁荣承担着不可推卸的责任。