篮球、排球、足球一向被世人认为是观赏性最强、最受群众欢迎的比赛项目。在80年代我国三大球都曾经有过辉煌，但是近十几年来除女排外，其他各项目成绩都不太理想。其中一个主要的因素应该是优秀运动队人才的问题，优秀运动员的质与量、在职教练员的质与量都会直接影响到项目的成绩。本文将以我国“三大球”优秀运动队为研究对象，运用比较研究的方法，对我国“三大球”优秀运动队1984年～2004年21年中人才发展变化进行研究，探寻我国“三大球”优秀运动队人才发展变化的趋势和规律，为更好的提高我国“三大球”的运动水平、实现“三大球”的奥运目标提供参考建议，促进我国“三大球”运动的可持续发展。研究结果表明：1、三大球优秀运动员人数1985年后都大幅度下降，其中篮球减少69％，排球下降了55.3％，足球降幅达到77.4％。1993年之后，篮球优秀运动员人数基本上处于比较平稳的发展趋势并略有上升。排球优秀运动员人数则处于一个缓慢的上升趋势，足球稍有上升后又处于急速下降，足球运动员人数在2004年已低于排球运动员人数；一、二级水平的运动员所占比例最大，国际级健将的排球运动员人数高于篮球和足球，达国家级健将的人数在2002年以后排球高于篮球和足球；运动员文化水平有很大提高；退役安置运动员人数每年不断减少，待安置运动员不断增加并有上升趋势，其中足球每年安置与待安置人数都是最高的。其次是排球，篮球人数最少。2、运动员人数预测结果显示，篮球运动员逐步趋于稳定并将有上升趋势，排球和足球人数继续下降，其中排球下降最为厉害，以每年平均10人的幅度在减少。3、我国篮球、排球、足球优秀运动队在职教练员人数在2002年以前急速下降，其中篮球教练员人数下降幅度最大，在2002年以后低于排球和足球；教练员文化程度偏低，但是随着符级领导的重视和管理体制的不断完善，教练员文化水平在不断提高，排球教练员达到大专以上文化程度的教练员人数最多；在职教练员年龄结构相对比较合理；排球获高级职称的教练员人数比例最大，篮球次之，足球最小。4、我国三大球运动员大多数集中在东部，其中排球优秀运动员最高，达到61％，足球次之，为58％，篮球最小，也达到了48％。中部和西部三大球优秀运动员的大量减少是造成我国三大球优秀运动员人数快速下降的主要原因。