自杀的流行病学研究显示，老年人的自杀率是所有年龄群体中最高的，无论是中国还是世界其他各国。然而，相比于社会对青少年自杀的热切关注，老年人群的高自杀率并没有得到相应的社会关注度。在众多的影响因素中，社会公众对老年自杀的态度，包括老年人自己对自杀的态度，非常重要。研究公众对老年人自杀的态度的重要性表现为:第一，态度是行为的重要预测变量;第二，态度可以通过心理行为方式进行改变;第三，态度会影响社会资源的投入度。因此，本研究试图探讨社会公众及老年群体自身对老年自杀的态度，及认知教育改变态度的可行性分析。　　研究在杭州市区进行，为获得公众对老年自杀态度的特点，将公众对年轻人自杀的态度纳入差异性比较。研究随机选择了4个年龄组(15～19岁161人，20～34岁210人，35～59岁207人及60岁以上198人)的公众进行自杀态度的量表调查和半结构性访谈。所有年龄组的人都被近乎平均地分为两组，分别调查他们对年轻人自杀的态度（15～19岁79人，20～34岁106人，35～59岁105人及60岁以上96人）和对老年人自杀的态度（15～19岁82人，20～34岁104人，35～59岁102人及60岁以上102人）。描述性统计被用以描述各个年龄群体的态度在各个维度上的表现。T检验和方差分析被用以比较各年龄群体的态度差异。在上述统计的基础上，再结合针对54名老年人的半结构化访谈，专门性了解他们对老年自杀的态度以及他们所认识的老年人的社会价值，结合现有的态度改变和干预的研究成果，进而整理出初步的认知教育方案。通过专家讨论，初步形成针对老年自杀，公众态度的认知教育干预方案，然后对57名非老年被试和19名老年被试分别进行认知教育干预，了解干预改变公众对老年自杀态度的可行性和有效性。　　量表和访谈的统计结果表明，公众对老年自杀的态度特点如下:　　(1)相比年轻人自杀，公众认为老年自杀的社会重要性程度较低。老年人更歧视老年自杀，且对老年自杀预防持相对不肯定态度;　　(2)大部分被试对自杀学基本知识不了解，尤其老年被试;　　(3)在自杀归因方面，87％的老年人将“身体问题”列在首位，且近1/3的老年人不认可老年人自身的社会价值。调查结果显示公众的态度不利于老年自杀的识别和预防，对此态度进行干预，使其发生积极的正面的变化，有利于从社会环境方面为老年自杀的预防工作提供良好的氛围。　　基于公众对老年自杀态度的认知教育干预结果显示，对非老年被试，干预后有2个态度维度发生显著性变化，即认为老年自杀的预防难度下降，以及老年自杀未遂和死亡不同。而对老年被试，仅在预防难度态度维度上发生显著性变化。此外，干预后两组被试在自杀学基本知识的正确回答率大幅上升，特别是非老年被试。干预结果显示这种干预从短期来看有积极效果，特别在自杀学基本知识的普及上。不过，这种效果主要源自于被试（社会普通人群）对自杀学相关知识上的进一步了解，在态度的认知层面上发生一定程度的变化，而对于如何改变态度的情感和行为倾向维度，则有待于进一步研究。另外，本干预属于探索性研究，老年被试样本容量较少，且考虑到方案实施的现实性和可操作性，在干预时间、方式和测量手段上有一定的局限性，但可为后续基于老年自杀预防的态度干预研究提供前期铺垫。