少儿期刊的设计，是设计史研究的特殊课题。一方面，各类少儿期刊在儿童生活中扮演着重要的角色，既体现寓教于乐、传播知识的目的，又折射出特定时期、特定地点的社会环境、教育面貌、家庭生活与文化艺术形态，其设计涉及到众多的社会与文化因素，因而具有相当的复杂性，可以看作为儿童生活的形象缩影。另一方面，少儿期刊的设计又体现出特定时期与特定地区的设计面貌、设计潮流与设计文化，它既具有鲜明的重图像、重情趣、重寓教于乐的特点，又体现出该时期普遍性的设计走向。20世纪五六十年代的少儿期刊设计具有鲜明的时代特点，既生动形象地展现出新中国儿童的生活图景，也反映了新时期、新社会的审美观念与设计文化。《小朋友》杂志是现代中国影响最大、历史最为悠久、设计最为精良的少儿刊物之一，从1954年复刊到1966年因文革停刊，该杂志集中、典型、生动地反映了新中国少儿杂志的设计状态与设计文化，也以活泼的版式、多彩的图像、丰富的内容、明确的主旨展现出特定时期的儿童生活、视觉文化与时代风貌。作为特殊个案的研究，本文主要关注以下几个方面的问题：一是关注那个时代儿童生活特点，在当时的历史背景下，杂志是如何对儿童的生活学习起到促进作用；二是杂志如何运用视觉言语和设计语言来进行传达的，这些设计形式对儿童的影响如何，那个时代的知名艺术家们对此起到了怎样的推动作用：三是通过研究典型的材料与案例来剖析儿童期刊的特点，探讨儿童期刊今后的发展方向。通过上述研究，希望能够从一个特殊的角度认识新中国初期的设计文化，分析时代政治、文化与社会生活对设计发展的影响，了解为特殊群体所做的设计是如何涉入、服务、影响日常生活的，研究在新社会背景下，设计是如何应对社会需求与服务宗旨、如何反映生活与完善生活、如何协调传统继承与创新探索等设计所面对的重大课题的。