刘廷芳是民国时期著名华人教会领袖，对20世纪上半叶中国的政治、文化、教育乃至宗教建设等贡献卓著。在政治层面，他曾任国民政府立法委员会委员，为民国的法制建设做出了自己的贡献。在学术层面，一方面，他是民国时期的心理学家，其博士论文《学习中文的心理研究》至今仍被人引用；另一方面，他是一位出色的诗人，出版过《山雨》等诗集，文学造诣颇深。在教育层面，他曾经协助司徒雷登创办燕京大学，就任燕京大学宗教学院院长，将该校的神学建设成为国内名列前茅的学科，推动了基督教教育的发展。在宗教层面，他倡导并践行教会本色化运动，极大地促进了中国教会的健康有序发展。本文所要展示的是刘廷芳对中国教会本色化的贡献。刘廷芳的生平决定了他作为基督徒必须努力寻求西方基督教与中国文化之间的张力；同时，深受人格主义神学和自由主义神学影响的他，更多地思考中国教会的命运和中国的前途。面对20世纪20年代初中国风起云涌、轰轰烈烈的“非基督教”运动，刘廷芳深入思考，理性分析，大胆试验，指出中国教会并不妨碍中国社会的发展。刘廷芳1920年从美国回来的时候，中国正进行“新文化”运动。于是，他期望能在基督教内部发起一场“新文化”运动，从而达到思想解放的目的。“非基督教”运动爆发后，他更加确信中国教会应该加快本色化的进程。“收回教育权”运动期间，他以“基督教教育信条”回应“收回教育权”运动，指出宗教与教育并行不悖。“五卅”惨案发生后，民族主义与帝国主义之间的紧张达到最高点。他正确诠释“基督教与中国国民性”问题，避免了反基督教运动的进一步升级。于中国教会本色化实践一端，刘廷芳和其他华人教会领袖站在同一阵线，促进中国教会本色化运动的发展。在中国教会组织本色化方面，他提倡中国教会的自养、中国教会领袖的培养，并以此促进中国教会的合一；在中国教会仪规本色化方面，他翻译和编辑《普天颂赞》，促进圣诗的本色化，同时提倡“团契”，促进中国教会礼仪的本色化；在中国教会教育本色化方面，他以全国基督教大学委员会主席的身份与政府磋商教会大学立案问题，使教会教育得到中国人的认同。总而言之，刘廷芳于中国教会本色化之贡献，既体现于其对本色教会理论的解读，亦体现于其推动中国教会本色化运动的实践探索。