马克思特殊的犹太教家庭背景、青少年时代浓厚的基督教情怀,以及后来对于宗教的批判态度,这些不仅可以引发人们的兴趣与好奇,而且可以为研究马克思的宗教批判思想提供丰富的思想资源。当我们回到马克思的文本,就会发现他较少从正面阐述自己的宗教理论、宗教观以及宗教立场,他所有的宗教思想都包含在他对宗教的批判之中。他不强调宗教理论上的建构,而注重宗教的社会应用和实践价值。对马克思本人而言,宗教批判远比宗教理论的建构重要。我们可以把宗教批判作为理解马克思哲学的一个视角。“对宗教的批判是其他一切批判的前提”表现了宗教批判思想在马克思哲学中的地位和作用。他对宗教的批判主要集中于早期的著作中,通过对马克思的宗教批判思想的分析,试图揭示其价值。马克思的宗教批判思想与他的整体思想的发展、变化是一致的。既不能脱离马克思的著作,也不能完全局限于某段文字来寻找他的宗教批判思想,正确的方法应是从整个西方哲学发展演进的角度,从他的宗教批判思想的整体逻辑进程,来把握他的宗教批判思想。马克思之前的宗教批判是围绕理性展开的,是信仰与理性、神性与人性相互较量的历史,他则从人的感性活动出发重新对宗教本身进行诠释和解读,把宗教看作全部社会意识形态的一个组成部分,指出宗教是人们实践活动的产物,是人们对于现实生活过程的意识形式,他将对宗教的批判由理性的领域推进到社会生产领域,把对宗教神学的批判变成对现实的国家政治和法的批判,并完成了从理性批判到实践批判的革命性变革;马克思的宗教批判是对西方传统哲学本体论的超越。他将传统形而上学本体论如虚幻的上帝一样对其解构,转向对现实世界的研究,沿着宗教批判的道路,他超越了追求高高在上的圆满本体论的哲学传统,逐渐走向了另一个更为深刻的现实领域;马克思的宗教批判思想有利于对唯物史观的揭示,也有利于对共产主义的高扬。