英国公学就其特点与发展过程而言具有典型的英国特色，它们是长期发展的结果，这一引人瞩目的发展具有明显的连续性。公学经历了数百年的渐进性变革与调整，以适应不断变化的需求和条件，被人们誉为“教育的活化石”。所以说，起源于14世纪的英国公学不断地延续着，变化着，其数量在大大增加着，并在辉煌而壮大中步入现代。如今它们作为优秀而独具特色的私立学校与英国主要的公立教育系统形成并存态势，保持着自己的独立地位。公学具有悠久的历史传统，这些传统与英国民族的传统紧密地交织在一起。 从早期培养神职人员，到近代培养基督教绅士，再到现代培养学者型绅士，公学以一贯之地实行英才教育；从以陶冶品格的古典教育为主，到以注重学术的现代教育为主，公学一直为其服务对象提供着优质教育，被视为“英国中等学校的楷模”。作为其英才教育的结果，它们为英国社会培养了一批又一批的精英人物，堪称英国“精英的摇篮”，并以其牢固的地位和威望对英国19世纪和20世纪的中等教育产生了重大影响。当代公学依旧光彩夺目，在普通教育证书考试中的优异率与进入牛津和剑桥等著名大学的升学率都是其他中等学校所无法企及的。然而，公学毕竟是一种服务于贵族的独立学校，一般学费昂贵，具有明显的社会排他性和选择性，因而从产生之日起就存在于贬责和褒扬之间。总之，公学经久不衰的发展历程、独具特色的办学模式和各种各样的社会问题都是值得研究的，对我国的教育实践亦有一定的借鉴意义。 本论文分为五章，借助于历史文献法、综合分析法、个案研究法和比较法等不同研究方法对英国公学进行了较为全面而深入的考察与探讨。全文主要涉及以下五个方面：公学的历史沿革(第一章)；公学的办学模式(第二章)；伊顿公学个案(第三章)；公学现象的文化归因(第四章)；公学所处的社会环境(第五章)。最后对若干个相关问题进行了讨论，以作为本论文的结束语。