隐喻在我们的生活中起着举足轻重的作用。作为一种“以此物言彼物”的语言现象,隐喻是我们日常交流的重要手段。从2000多年前的亚里士多德开始,许多学者从不同角度对隐喻进行了大量的研究,但这些研究只是把隐喻看做一种语言修辞手段。自20世纪80年代Lakoff & Johnson(1980)提出概念隐喻理论以来,隐喻研究进入了一个全新的认知时代。他们认为隐喻不是纯粹的语言现象,“它在日常生活中随处可见,它不仅出现在语言中,也出现在思想和行动中,人们用以思考与行动的概念体系在本质上是隐喻的”。在认知框架内关于隐喻的本质、结构和属性的研究很成功,但其在语篇功能上的研究却相对较少。近年来,人们已经注意到了隐喻研究语篇转向的重要性。许多国外的学者(Kittay,1987, Cameron, 1996, Brown 2003, Semino 2008)强调隐喻语言不仅仅存在于孤立的句子中,而是和反映语言使用目的的语境紧密相连的,因此必须重视隐喻的语篇研究。与此同时,国内也有不少学者(魏在江2006;魏纪东2005, 2006a, 2006b, 2006c;王文斌2007;刘国辉、余渭深2007;柴同文2008;汪少华、樊欣2009;廖美珍2007)开始把研究的重心转向隐喻的语篇理解。本文将主要研究隐喻在科学语篇中的作用。传统观点认为,作为客观中性的研究活动,科学与隐喻之间没有必然的联系。然而越来越多的研究表明隐喻不仅在科学语篇中大量存在,并且对科学研究起着重要的作用。从某种程度上讲隐喻是构建科学理论和科学研究的助推器。国外有关隐喻在科学语篇中作用的研究多集中在其某个方面的作用而缺乏系统性,Brown(2003)主要从科技发展史的角度阐释隐喻在科学语篇中的作用;Semino (2008)研究的重点在其概念功能上,但两者都没有从Halliday所提出的语篇的三种功能进行系统研究。基于此,本文将从隐喻,特别是理论构建隐喻的功能入手,系统阐释其在科学语篇中的作用,即理论构建隐喻如何在科学话语中实现概念功能,语篇功能和人际功能,以期对科学研究活动的机制有所探索和启发。