在20世纪30年代的民主与独裁这场论战中,陈之迈扮演了极其重要的角色。正因为如此,在与这场论战相关的研究中,陈之迈的言论也经常为研究者们所引述。这既是对他作为一个政治学者曾经所作出的贡献的肯定,同时也充分说明了对于他的民主政治思想作一番较为全面的研究仍然是有必要的。在本篇文章中,笔者试图结合时代背景,对陈之迈的民主政治理论、制度设计、实现途径这三个密不可分的部分分别进行详细的阐述,一方面使他的思想脉络更为清晰,另一方面分析这些思想在当时的国内外背景下是如何形成的,它们的意义是什么。在此基础上,笔者将进一步揭示在严重的民族危机面前,陈之迈的民主政治思想将如何适应时代的要求；同时在时势的压迫下,它又将遭遇怎样无法摆脱的困境。从某种程度上说,在战火纷飞、动荡不安的近代中国,这些困境也从侧面反映了中国近代自由主义的困境。