人类正处于一个科学技术日新月异、高速发展的时代。人类在享受科学技术带来的巨大财富的同时，也面临着它引发的严重的环境风险。这些风险一旦发生，人类便可能遭受毁灭的境地。在这种情况下，人们不得不反思：人类长期以来在自然面前所持的乐观主义态度是否已不合事宜?我们究竟应当在利用自然的过程中抱何种科学态度?谨慎行事原则是20世纪80年代才进入国际环境法领域的新概念，它给人类行为提出的要求是：在科技时代，人类必须对未来抱小心谨慎的态度，应有效地利用科学技术对人类活动做出周密计划和安排；遇有严重或不可逆转损害的威胁时，即使缺乏科学上充分确实的证据，也应当采取符合成本效益的措施防止环境恶化。谨慎行事原则以促进人与自然和谐为目标，理应成为科技时代人类的行为准则。 通过对谨慎行事原则的研究，人们不仅可以对其构成要素和相关制度有一个系统性的认识，还可以对国际环境法原则体系及其发展趋势有一个重新审视。本文从谨慎行事原则的历史发展和基本概念谈起，论证了该原则成立的哲学基础、利益基础和法理基础。然后，本文阐述了谨慎行事原则的三大构成要素和主要相关制度，并考察了它在国际法、区际法及外国法三个层面法律制度中的体现，最后，本文又对谨慎行事原则作出了一个综合性评价，认为尽管谨慎行事原则距离成为国际习惯法原则还有一定的距离，但它目前已经具备了发展成为国际习惯法原则的法律基础和外部环境，因此，谨慎行事原则应被界定为一项正在形成、演变过程中的国际习惯法原则。另外，本文还对我国对谨慎行事原则应当采取的态度和相关立法的完善提出了建议。 在理论创新方面，对谨慎行事原则系统性、综合性研究是本文的最大特色。在我国目前缺乏对该原则的深入研究的状况下，这一点显得尤为重要。本文通过对谨慎行事原则历史发展、基本概念、理论基础、构成要素、相关制度和法律体现等内容的综合考察，基本解决了这一问题。本文也对谨慎行事原则的定位方面提出自己的见解，认为谨慎行事原则既有别于传统的预防原则，也不能被纳入我