科学技术的进步,对世界经济产生了普遍而深刻的影响,伴随着全球化的加深,这种影响渗透到了经济发展的每个环节。作为世界经济突出的表现形式——国际贸易,同样受到了技术进步的眷顾。近些年来,贸易的交易方式不断电子化、便捷化;运输工具和设备的技术含量与安全性能日益提高;再加上港口规模扩建、装卸设备升级改造、配套服务日趋完善,这都缩短了国际贸易周期,提高了贸易效率。在技术的推动下,贸易继续向现代化、信息化发展。提单,作为传统海运方式已不能再完全适应贸易的发展步伐。其作为物权凭证、运输合同证明和货物收据的重要职责,在某些时候成了影响贸易顺利有效进行的障碍,阻碍了贸易现代化的发展进程。海运单由此应运而生,它简化了运输程序,提高了运输效率,在一定程度上弥补了提单制度的缺陷。这顺应了国际贸易发展的需要,对贸易实务产生了极其重要的影响。凭借自身的特点,海运单巧妙地解决了新形势下国际贸易存在的诸多问题,推动了全球贸易的进一步发展。虽说较之提单,海运单在某些方面有突出的优势和积极的存在价值,但这也正是海运单缺陷之所在。它非物权凭证的特性给各方当事人带来了不同程度和形式的风险,再加上没有强有力的国际规则可以依循,各国相关法规或不健全或不统一,大大限制了海运单在全球范围内的推广和使用。总的来说,作为新生单据,海运单适应了国际海运业的发展,成为搭建在传统纸质提单和电子提单之间的一架宏伟桥梁,是促进提单制度完善的一条捷径。随着科技的进一步发展和立法的完善,电子提单的广泛使用无疑是未来贸易的发展方向。这一切就决定了海运单过渡性单据的命运,但其存在仍是至关重要的。笔者运用理论研究、规范研究和案例说明相结合的方法,着重研究了海运单在理论,特别是实务中由货物所有权引发的当事人风险及防范问题,以期明确此新型单证在实务中的操作,并推广使用。