中世纪初期以来,农业的进步、手工业和商业的发展带来的社会生产力的提高推动了城市的复兴。城市的兴起,为行会的出现和发展奠定了基础。行会是城市生活的基本组织,在中世纪英国城市的经济、政治以及社会生活等方面发挥了重要作用。在经济上,行会的职能主要表现在控制入会人员,包括入会时对成员的身份、地域和行业限制,以及成员的晋升限制。在商业活动中的管辖包括规定商品售卖的时间、地点、价格等。此外,行会的经济作用还表现在对手工业生产的质量和生产规模的控制。政治上,行会的作用主要是行会成员能够成为市政官员,有时甚至是市长,从而参与市政管理。行会还能够组建自己的法庭,处理并决定行会内部以及与本行会相关的各种事宜,并构成城市法庭的一部分。社会生活中,行会的职能主要表现在行会对基督教圣人的信仰和纪念。行会还承担举办城市各式庆典,其中游行和盛宴是最引人瞩目的部分。除此以外,开展社会慈善与救济也是行会进行的一项重要社会活动,构成了中世纪英国慈善救济的组成部分。总之,行会在中世纪英国城市生活中发挥了重要作用。尽管行会有其专制与垄断的一面,但从整体上看,行会在中世纪更多的是带来了积极作用,并且为中世纪晚期的城市转型奠定了基础,是英国现代化起源的历史基石。