书院作为一种独特的文化教育组织在中国古代教育史上占有重要地位。它萌芽、肇始于唐代，定型、兴盛于宋代。书院作为社会大系统中一个重要的子系统，其与社会大系统中的其他部分存在不可分割的联系，有着独特的功能与作用。书院的兴盛与书院制度的确立，是唐宋之际社会嬗变的结果，与当时的社会结构的演变有着密切的关系。本文以宋代社会结构、书院和理学为研究对象，力图将书院在社会变迁、家族延续中不断发展和壮大的历史进程更加具体详实的展现出来。本文主要分为四大部分。第一部分通过对本文选题的依据及其意义的阐述，指出本文的研究目的和创新之处，即揭示宋代社会结构的演变与书院兴盛之间的关系。第二部分考察宋代社会结构演变的原因、过程及其影响。第三部分论述宋代书院的发展概况及其特点。第四部分主要论述宋代社会结构的演变与书院发展之间的相互关系。一方面宋代社会结构的演变使得教育重心不断下移，书院的教育对象不断扩大，为书院的兴起提供了生存发展的空间；另一方面宋代书院的发展又推动社会结构的演变，使得社会流动加速，文化下移。