茂腔产生于山东境内,是胶东半岛特有的地方戏曲品种。它属于肘鼓子系统的一个分支,其曲调源自于花鼓秧歌,成型于胶州南乡(今青岛胶南市藏马一带)。茂腔具有鲜明的地域特征、为观众所熟知的民俗特征、严格的戏曲程式特征、丰厚的兼容特征、独特的表现特征、直抒民意的代言特征和风格迥异的音乐特征,在中国地方戏曲发展中占有重要位置,具有重要的研究价值。因此,2006年茂腔被列为首批国家非物质文化遗产。茂腔在上世纪六十年代经历了繁荣鼎盛时期,但是目前演员的青黄不接、戏曲内容的缺乏新意和经济支持的力度不够等教育、创作和经济因素极大地阻碍了其发展。在此背景下,本文通过实际采风、参考前人研究成果等方法,对其音乐发展进行了深入研究,对茂腔的起源与形成做了系统分析并列表说明。同时,借鉴相关专业著作和考察结果,围绕茂腔这一地方戏曲的独特之处如曲调唱腔、乐器选择、地方方言等几个方面做了详细分析说明和乐谱举例。最后,本文从剧目创作、经济投入、教育支持三个方面对茂腔发展提出自己的建议,并对当前某些简单照搬照抄兄弟戏曲甚至外国歌剧的做法予以批评,提出实现茂腔的科学发展,必须以保持其特色为前提。