该文运用长时段理论、"真了解"之法和统计例证法研究了中国古代教育发展周期.教育发展周期是指教育作为一个总体由衰而盛又由盛而衰所经历的时间.教育结构是指一个教育发展周期内起支撑和维持作用的教育思想和教育制度及其存在形态.教育结构坍塌是指教育结构失去支撑作用和支配地位,以致教育结果远离教育目标.教育结构重建是指已有的教育思想在批判和反思的过程中被积极扬弃,教育思想全面创新,被人们广泛接受;通过制度创新,新的教育思想取得支配地位,成为稳定的支撑物.比较中西教育发展曲线不难看出:一、中国古代教育高潮迭起,绵延不绝;西方国家的教育经过古希腊罗马的兴盛之后,在中世纪出现断裂,到14世纪文艺复兴时期才开始缓慢攀升.二、西方教育的近代化有一个长达约4个世纪、分为两步的准备阶段;中国教育的近代化没有这样一个准备阶段.三、中国教育的近代化是在准备不足的情况下急匆匆进行的,是在深刻的民族危机中对西方教育的奋力追赶.