格雷厄姆·斯威夫特是当代英国最有影响力的作家之一。对历史的关注是其小说最明显的特征,1983年出版的《水之乡》是一部典型的“历史编纂元小说”。因此,国内对该小说的研究大多集中于历史层面。事实上,《水之乡》与斯威夫特其他小说一样,都关注了男性的生存困境,而国内外学界对此类问题关注甚少。本论文拟从康奈尔男性气质理论入手,对《水之乡》中男性气质类型进行分析。文章认为小说中的三位男性人物托马斯、汤姆、迪克分别属于支配性男性气质、共谋性男性气质、从属性男性气质。本文的分析揭示出隐藏在男性气质背后的危机和焦虑,并证明男性气质不是一成不变的,而是在特定的社会文化背景中构建的。小说中不同时期三位男性人物男性气质的变化表明,男性气质危机不仅是转型时期个人的问题,也是国家的问题。英国在由农业国向工业国的转变过程中,国家身份中原有的男性气质有所削弱。斯威夫特对男性气质危机的关注表现了其对英国社会乃至人类生存状态的忧思。