城镇化是一个国家和地区实现现代化的必由之路。中国的城镇化在经历了四十多年的高速发展后,一方面已成为推动区域经济发展的“引擎”,另一方面资源环境的瓶颈效应也日益显现。因此,“走集约、智能、绿色、低碳的新型城镇化道路”是未来经济高质量发展的重要内容和应有之意。生态效率是衡量区域经济-资源-环境系统整体效率的重要指标,通过考察城镇化对生态效率的影响及其区域差异,将为各地区因地制宜完善制度安排、明确下一阶段推动城镇化的主要着力点、实现区域经济与生态环境协调发展提供理论依据。本文在回顾相关理论和已有研究成果的基础上,从城镇化的人口集聚效应、城镇化发挥作用的传导机制以及城镇化的阶段论三个方面分析城镇化影响生态效率的作用机制,接着对上述作用机制进行实证检验,包括采用Super-SBM-DEA方法测度了2003-2017年我国30个省份的生态效率,并考察其时空演变,然后从全国和分区域两个层面就城镇化对生态效率的影响进行回归分析。主要得到以下结论:(1)在研究期内,我国生态效率整体呈下降趋势,但波动范围不大,东、中、西三大地带的生态效率值依次递减,且不同省份之间生态效率的差距明显,此种差距经历了波动-缩小-扩大的变化过程;(2)从全国层面来看,城镇化对生态效率的影响呈“U型”曲线的阶段性特征,但目前我国已越过“U型”曲线的拐点,城镇化发展将促进生态效率的提升,另一方面,城镇化通过产业结构转变对生态效率产生的正面效应并不显著,但城镇化可以显著放大技术创新的正面效应,推动集约高效生产,从而超越对能源消费的反弹效应,最终改善生态效率;(3)分区域来看,尽管城镇化与生态效率的“U型”关系在东中西区域依然显著成立,但目前东部和中部地区的城镇化水平处于拐点的右侧,西部地区城镇化发展仍抑制了生态效率的改善,另一方面,与全国层面的表现相同,城镇化可以显著放大技术创新的正面效应,从而改善生态效率,但只有东部地区城镇化推动第三产业发展之后,显著发挥其绿色低碳的优势,提升生态效率。最终根据以上结论,提出城镇化背景下我国提高生态效率的政策建议。