文章旨在对16世纪到19世纪六七十年代北美的皮毛贸易进行系统研究,由前言和正文四章组成。绪论概述了文章研究的历史和现状,论述了本文的研究意义和创新之处,并对所用材料进行了说明。文章正文部分包括以下四个方面的内容:第一章概述了18世纪之前北美毛皮贸易的状况。从欧洲人发现美洲开始,法国人、英国人、荷兰、西班牙等国的商人和冒险者陆续到美洲去寻找黄金和白银等贵金属,无意中发现北美的丛林里有大量的毛皮。当时正处于中世纪晚期的欧洲流行穿戴毛皮衣服和服饰,需要大量的毛皮。没有实现“黄金梦”的欧洲商人开始了把北美的毛皮运往欧洲的历程,实现了巨大的利润。18世纪之前的毛皮贸易主要是小规模的商业活动,主要由零散的商人组成。参与的国家有法国、荷兰、西班牙、英国等。其中法国从事毛皮贸易活动进行的早,所以势力最大,这段时期的贸易主要以法国为主导。第二章概述了法国、英国、和俄国的毛皮贸易。随着贸易贸易活动的展开,大规模的贸易活动也拉开了序幕。以前是小规模商人的活动,到了18世纪之后,开始了大规模的有组织的贸易方式,组建了许多贸易公司来从事美洲、欧洲和亚洲之间的皮毛贸易。其中18世纪上半期仍以法国为主,随着英国实力的增强,殖民扩张的步伐加快,逐渐取代法国成为北美毛皮贸易的主角。俄国人则从美洲大陆的北方进入美洲,通过俄美公司进行毛皮活动,俄国的最大特点是从事北美和亚洲之间的贸易。总之,伴随着殖民活动的进行,各大国纷纷加入到毛皮贸易的队伍当中来。他们之间必然存在着矛盾和斗争,也构成了毛皮贸易的一部分。第三章着重论述美国的毛皮贸易,美国不甘心失去参与这次巨大利润的商业活动的机会。在实现国家独立后,也积极加入了该行列。论述美国毛皮贸易商人奥斯塔凭借政府的支持和灵活市场应变能力,建立了美国毛皮公司。从而把使美国的毛皮贸易发展、壮大。为美国经济的发展和边疆的开发作出了一定的贡献。第四章概述了毛皮贸易这项大规模商业活动的特点及影响。北美毛皮贸易的顺利完成需要印第安人的合作才能实现。因此和印第安人的合作、依靠印第安人是北美毛皮贸易最大的特点。这项商业活动,不仅对北美的开发起了一定的作用,同时大规模捕杀动物也造成了生态环境的严重失衡,对环境的破坏作用也是不容忽视的。