英国维多利亚时期的美学家约翰·罗斯金早期研究艺术美学,后期转入社会批评。《威尼斯之石》创作于艺术批评向社会批评的过度时期,是罗斯金从建筑的视角表达了对伦理精神的思考。虽然已有学者从伦理角度研究了罗斯金的建筑理论,但是针对哥特建筑的伦理研究还很有限,国内该方向研究几乎没有。而哥特建筑反映出的伦理精神是罗斯金建筑伦理学的一个重要方面,也是社会批评的早期探索,对理解罗斯金的伦理思想和社会思想都有着无可替代的意义。所以对哥特建筑表现的道德精神的研究对更深地了解罗斯金的道德理论有很大的意义。本文从罗斯金的哥特建筑理论入手,结合维多利亚时代的道德危机,分析罗斯金在建筑理论中表现的道德伦理精神。作者发现罗斯金对哥特建筑的描述表现了三大伦理精神:反劳动异化、自由和谦卑,分别体现在罗斯金总结的哥特建筑的六大特征及其背后表现的中世纪工匠的品格特征,即哥特建筑的“原始性”(Savageness),“多变性”(Changefulness),“自然性”(Naturalism),“怪诞性”(Grotesqueness),“严格性”(Rigidity),和“冗余性”(Redundance),以及这些特征所展现的中世纪工匠的“粗野性”(Rudeness),热爱变化(Love of Change),热爱自然(Love of Nature),混乱的想象力(Disturbed Imagination),固执(Obstinacy)和慷慨(Generosity)。其中,罗斯金对“原始性”背后折射出的中世纪工匠工艺的粗野性的赞美表现了他反异化的思想。哥特建筑的建造过程中,工人不被苛求完美,工匠的独立人格和尊严得到保证,每一位建筑师以及每一位建筑师的劳动成果都受到尊重。罗斯金不赞成劳动分工,认为劳动应该坚持一个人完成整个劳动过程的做法。认为劳动分工没有把工匠当成有着独立人格的自由人,而是被异化的建筑奴隶或建筑工具。“多变性”体现了工匠对变化的喜爱,“自然性”背后是工匠们对自然的崇尚,“多变性”和“自然性”体现了中世纪工匠在创作中相对的自由,罗斯金也借助这种描述表现了他对自由精神的提倡。哥特工匠正是因为被赋予了自由,所以有机会仔细观察自然,在自然中寻找创造灵感,他们的独立思想被尊重并保留在了作品中,而真正的自由是思想的自由。因而哥特建筑的装饰花纹往往富于变化,充满生机。哥特建筑的“自然性”和“冗余性”表现了中世纪工匠的谦卑精神。对于中世纪的人来说,自然是上帝赠与的礼物,而建筑是给上帝的祭礼,他们通过给建筑雕饰自然花纹来表达对上帝无尽的崇敬与感激。所以哥特建筑的自然雕饰是中世纪工匠对上帝的谦卑之情。“冗余性”指的是中世纪工匠不计回报的付出。他们觉得不管自己如何努力都无法真正表现对上帝的敬意,所以他们只能一遍又一遍地付出劳动,尽可能地完善作品。所以“冗余性”同样表达了中世纪工匠对上帝的谦卑之情。