20世纪90年代以来，无论是在发达国家，还是在发展中国家，地方治理(Local Governance)运动正不断地走强，日益成为当今国际社会瞩目的政治与行政发展现象。随着中国经济的发展和体制改革的不断深入，中国社会转型也在加速——中国正在由自给、半自给的产品经济社会向社会主义市场经济社会转型，正在由农业社会向工业社会转型，正在由乡村社会向城镇社会转型，正在从封团、半封团社会向开放社会转型，正在从同质单一性社会向异质多样化社会转型，正在从伦理型社会向法理型社会转型。中国社会所发生的重要的结构性变化，为公民广泛参与公共管理奠定了日趋坚实的社会基础。各国经历政府、市场失败后，在地方治理中纷纷转向用“善治”(Good Governance)来作为地方政府治理的目标，在西方学术界，特别是经济学、政治学和管理学领域，“善治”十分流行并成为讨论的热点，强调公民通过加入第三部门承担起力所能及的公共物品生产和提供公益服务的责任。因此，公民参与不仅仅是打造地方政府治理的动力，而且承担了地方政府大量的管理职能，加强公民参与和实现行政民主化正在成为新时代全球性的公共管理改革的发展趋势。本文把理论和实证相结合，主要是讨论“善治”视角下地方政府治理与公民参与之间的关系，选这一研究方向主要是基于以下几个因素：1、我国公民参与大多注重在政治领域方面，如政治选举、竞选代表、听会证等形式，事实上这只是代议制政治下的参与型态，其参与形式仅仅限于选举范围内，只是政治性的参与。换言之，这样的公民参与最多只能称为决策上的“间接参与”，而对于公民在决策的执行、决策之后的绩效评估中的参与则严重滞后。2、在我国的宪法和各类法规中，有关公民参与各种高远价值的大政方针相当丰富。但是宪法和法律中所规定的不少原则和权利缺乏具体的制度和程序作为保障，从而流于‘口惠而实不至’的境地。因此，研究地方治理中公民参与具体方法和途径的价值显而易见。3、通过第五章对中外地方政府公民参与案例的实证分析可以看出我国公民参与存在相当的不足，有些地方“公民参与”仅流于形式。研究与我国具体国情相结合的公民参与正迫在眉睫。