本文把余华及其各时期小说作为一个整体进行深入研究，以把握其以人为本的创作理念。首先廓清余华小说创作开始时的角度选择，即从关注超越现存现实的人的存在的问题而非切实的社会现实问题入手，到他在创作过程中所显示的对于人存在的处境的探索和认识的梳理，最后确认他回归现实态度的人文关怀是他所体悟到的解决存在之矛盾的基点，也是对存在的现实面对。由始至终，余华表现出了一种忠实地探索人之存在的不懈追求，不同的表现手法和形式只不过为了更好地展现或达到其忠贞不渝的哲学追索。作为人之个体的余华其探索的限制也必然在于个体，而以性别为首要个体特性之表征的事实为本文开启了另一个思考的角度。除前言和结束语外，本文的主干分为三个部分，首先是对“小说是形象的哲学”的论证，说明余华的小说就是余华哲学思想的反映。其次重点阐述了余华立足于人的小说创作，结合余华小说创作中有关暴力、死亡和世界的荒诞与非理性等主题，以及后期余华在创作中对生命本质的进一步追问等，从人既活而不得不活、人的生存困境、人对生命本义——爱的追寻等三个方面，论述了立足于人忠实于人的余华对人类存在本质的探索。最后本文从余华小说中女性的生存状态着眼，分析了余华以男性视野刻划女性形象的传统因袭和现实存在。本文综合运用了文本分析、心理学、哲学、原型批评等多种理论和方法，在深入解读和整体观照余华小说文本的基础上阐明，对人的发展和完善的不懈努力与追求，对人类存在本质、生命本质的追问与探索贯穿于余华小说创作的整个旅程。但受性别特征的局限，男性作家余华在女性形象的刻划方面也见出了一定的局限。