扬州是隋唐时期最大的商业城市,在我国城市发展史上占有重要地位。在中国众多的名城中,没有几座城市像扬州一样,在历史上有过如此之多的荣辱更迭,大起大落。隋文帝结束了国家分裂的局面,重新统一全国。隋炀帝开通大运河,奠定了扬州的交通枢纽地位。唐代,国力强大,扬州也达到了极盛的巅峰。扬州不仅在江淮之间“富甲天下”,而且是中国东南第一大都会,时有“扬一益二”之称。隋唐时期扬州的繁荣,绝对不是偶然的,而是由其优越的自然地理条件、便捷的交通、富庶的农业、发达的手工业及商业所构成的。但是,扬州的鼎盛并没有维持多久。唐末,农民起义,藩镇割据,军阀混战,扬州遭到了严重的破坏。那么,隋唐时期扬州是如何达到其城市发展的巅峰的?又为什么会衰落下去?本文就旨在将城市的自然、人文地理因素与城市的规模、布局、形态、人口及城市的社会、文化、经济、军事等功能紧密结合起来,全面地研究隋唐时期扬州兴衰的原因和表现,以达到揭示该城市兴衰发展的历史规律的目的,并为今日扬州的发展提出若干富有建设性的意见。