建设“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的新农村是社会主义新农村建设的目标和内容。本文从社会主义新农村建设的大背景出发，首先是对新农村建设、政府职能、行政机构改革等基本概念进行了比较分析，确立了在社会主义新农村建设背景下进行乡镇机构改革的必要性，分析并整理了我国乡镇机构改革的历史和发展进程。其次是对乡镇机构改革中存在的问题进行了梳理、概括，重点讨论了乡镇机构职能定位不清、乡镇机构设置臃肿、乡镇机构关系确立不明以及工作人员素质良莠不齐等问题。针对这些问题形成的原因，我归纳为有三大因素：一是传统行政观念中“大政府”的制约性；二是乡镇机构的职能与自利的矛盾性；三是政府体制带来的压力性等。最后是根据新公共管理理论的内涵，对我国乡镇机构改革中所存在的问题，提出了一些探索性的解决方法，如科学定位乡镇机构的管理职能；理顺乡镇政权机构的各种关系；适当调整乡镇机构的设置；优化乡镇机构人员配置等等。