对于学习和研究教育史的人来说,马尔科姆·诺尔斯这个名字无疑具有极强的吸引力。他是公认的二十世纪美国乃至世界最负盛名的成人教育家。在诺尔斯建立的庞大的成人教育体系中,对成人自我导向学习的思考和探索是一个不可缺少的重要组成部分,但由于长期以来重普通教育的传统观点,人们对诺尔斯的成人自我导向学习思想的重视和研究的关注程度并不够。本研究大量搜集、占有和领会了诺尔斯对成人教育尤其是成人自我导向学习的有关论述资料,广泛借鉴国内外现有的对诺尔斯成人自我导向学习思想的研究成果,对诺尔斯的成人自我导向学习思想进行了专门、深入、全面、系统的审视和梳理,试图勾勒出诺尔斯成人自我导向学习思想的基本轮廓。论文共分四部分。第一部分从三个方面揭示了诺尔斯自我导向学习思想的基础:时代背景:技术革新的推动,经济结构变化,闲暇时间增多;个人学习与工作背景:回流教育的典范,早年活动,进行成人教育的民主行动等;哲学根基:人本主义,进步主义,存在主义与行为主义。论文的第二部分详细阐述了诺尔斯的自我导向学习思想。其主要内容体现在五个方面:对成人、成人教育与成人自我导向学习的概念界定;关于成人学习者的四个假设,即自我概念的转化,经验的改造,角色的配合,学习内容“问题化”;成人自我导向学习的步骤,自我导向学习的必要性、条件、原则及方式以及诺尔斯的自我导向学习思想的主要特征:学习过程的实践性,学习理念的人本性,成人教师的特殊性。论文的第三部分对诺尔斯的成人自我导向学习思想作出了简明、客观的评价。论文的第四部分探讨了诺尔斯的成人自我导向学习思想的借鉴意义,即树立以人为主体的成人教育观念,变革成人教育模式,让经验参与学习,加强成人教学内容的实用性,培养自我导向学习的能力,帮助成人认同和发展社会角色,掌握角色技术。